Glücklicherweise gibt es sie noch: traditionelle und nachhaltig bewirtschaftete Almen und ihre Besitzer, die mit enormen Zeitaufwand und mühevoller Handarbeit den größten Beitrag zur Erhaltung dieses Lebens-, Wirtschafts- und Erholungsraums leisten. Die große Bedeutung der Almen ist jedoch weithin zu wenig bekannt.

Im Rahmen der dreijährigen Kooperation von Nationalpark und Milka zum Schutz der Almen wurden Österreichs beste Almen prämiert und vor den Vorhang geholt. Ob es um die nachhaltige Bewirtschaftung, die Haltung heimischer Haustierrassen, die traditionelle Bauweise oder die Stromversorgung mittels erneuerbarer Energie geht, sie sind Vorzeigealmen in allen Belangen.

Von der harten Arbeit der Almbesitzer profitieren wir alle

Die Almhütten, die saftigen und farbenreichen Bergmähder und Weiden wurden im Laufe von Jahrhunderten von Bauernhand geschaffen und werden auch heute noch durch viel mühevolle Arbeit gepflegt und erhalten. Insgesamt gibt es im Nationalpark Hohe Tauern rund 350 Almen mit 91.000 Hektar Almfläche. Neben ihrer landwirtschaftlichen Bedeutung sind sie touristischer Anziehungspunkt und wichtig für die Erhaltung der Artenvielfalt. „Kurzum: Almen wie unsere drei Sieger des Jahres sind erfolgreich, wirtschaften nachhaltig und tragen somit enorm viel für die Zukunft der Gesellschaft und der Umwelt bei", so Dr. Peter Reinecke, Generaldirektor Kraft Foods Österreich.

„Mit einer Auszeichnung alleine ist den Almen, die heutzutage trotz schwieriger Voraussetzungen bestehen müssen, aber nicht geholfen", fügt Reinecke hinzu. Die Almbesitzer werden finanziell unterstützt und darüber hinaus werden die „Almen des Jahres" auf den international bekannten Milka-Produkten beworben.

Die Fachjury zur Ermittlung der besten Almen des Jahres bestand aus drei Fachexperten der Nationalpark Hohe Tauern Verwaltungen Kärnten, Salzburg und Tirol sowie aus einem Vertreter des Projektpartners Milka/Kraft Foods Österreich. Der Nationalpark Hohe Tauern und Kraft Foods sind sich der Relevanz der Almen bewusst. Die österreichische Almwirtschaft und ihre Produkte sind auch speziell für den Erfolg der Marke Milka mitverantwortlich. Natürlich mit ein Grund, sich besonders für den Schutz der Almen einzusetzen.